ツバメの巣エキス

中国南部や東南アジアに生息するアナツバメが唾液を固めて作った巣のことです。
日本でみられるツバメは泥や枯草を用いて巣を作りますが、アナツバメは唾液のみを使用して巣を作ります。
形状は、半月形で子供の手のひらサイズです。

中国では燕窩(えんか)と呼ばれ、独特のゼリー状の食感が特徴的で高級美容食材として親しまれています。
世界三大美女の1人として知られる楊貴妃が美しさを保つため、好んで食べたと伝えられています。

その成分はタンパク質と多糖類が結合したムチンが主に含まれており、
糖質の一種であるシアル酸を多く含んでいます。

アナツバメは、中国南部から東南アジアのごく限られた地域に生息しています。
産卵期には雄鳥の唾液腺が肥大発達し、求愛行動として唾液腺分泌物で巣を約1か月かけて作ります。

巣は海岸岩山の洞窟の中に30m～50ｍともいわれる高さに作られ、採取には危険が伴います。
現地での巣の採取は特別な採取人の集団にだけに許され、盗採を防ぐために厳重な監視のもとに行われています。
そのため近年は、カビ・害虫侵入の防止のため建物に巣を作り、湿度管理が徹底された衛生的・安全な環境で飼育されています。

一度使った巣を次の産卵で使うことはなく、産卵を終えた後の古い巣を採取して利用しています。
乱獲により生態系を壊すことがないよう年間の採取量が制限されており、
貴重な食材として珍重されています。

ツバメの巣には様々なグレードがあり、白いものほど価値が高いとされています。
そのため、漂白処理や異物を取り除くために水洗いし再成型されている場合もありますが
ホルスが使用しているツバメの巣は純度の高い天然で高品質なツバメの巣です。